ฮิรางานะเป็นหนึ่งในตัวอักษรพื้นฐานของภาษาญี่ปุ่นและจำเป็นต่อการเขียนและการสนทนา รูปร่างของตัวอักษรเป็นทรงกลม ทำให้ดูอ่อนโยนและอ่านง่าย
ตัวอักษรถูกแบ่งออกเป็น 7 ประเภท คือ เสียงชัดเจน เสียงไม่ชัด เสียงครึ่งชัด เสียงควบ เสียงตัวสะกด เสียงซ้อน และสระเสียงยาว
เสียงชัดเจนคือ 45 ตัวอักษรพื้นฐาน เช่น “あ” “い” “う” และเป็นรากฐานของคำ คำฮิรางานะส่วนใหญ่ในภาษาญี่ปุ่นประกอบด้วยเสียงชัดเจนเป็นหลัก
เสียงไม่ชัดจะเติม “ ゛” ที่มุมบนขวาของตัวอักษร และมี “が” “ぎ” “ぐ” เป็นต้น รวม 20 ตัวอักษร
เสียงครึ่งชัดจะเติม “ ゜” ที่มุมบนขวาของตัวอักษร และมี “ぱ” “ぴ” “ぷ” เป็นต้น รวม 5 ตัวอักษร
เสียงควบมีตัว “ゃ” “ゅ” “ょ” ขนาดเล็ก และมี “きゃ” “きゅ” “きょ” เป็นต้น รวม 36 ตัวอักษร
เสียงตัวสะกดมีเพียง “ん” ในภาษาญี่ปุ่นไม่มีคำใดเริ่มต้นด้วย “ん” และตัวนี้จะปรากฏจากตัวอักษรที่สองเป็นต้นไป
เสียงซ้อนมีเพียง “っ” ปรากฏระหว่างตัวอักษร และออกเสียงเป็นเสียงสั้นกระชับระหว่างตัวอักษรก่อนหน้าและตัวอักษรถัดไป ในภาษาญี่ปุ่นไม่มีคำใดเริ่มต้นหรือสิ้นสุดด้วย “っ”
สระเสียงยาวมีเพียง “ー” และยืดเสียงของตัวอักษรก่อนหน้า
ตัวฮิรางานะเพียงตัวเดียวไม่มีความหมาย ทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์แทนเสียง ตัวอย่างเช่น “あ” ไม่มีความหมาย แต่แทนเสียง “a”
คำที่มีความหมายจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อรวมหลายตัวฮิรางานะเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น การรวม “あ” กับ “か” จะได้คำว่า “赤(あか)” ซึ่งแทนสี
เป็นก้าวแรกในการเรียนภาษาญี่ปุ่น การอ่านและเขียนฮิรางานะอย่างถูกต้องจึงมีความสำคัญมาก
เสียงชัดเจน
あ | い | う | え | お |
a | i | u | e | o |
か | き | く | け | こ |
ka | ki | ku | ke | ko |
さ | し | す | せ | そ |
sa | shi | su | se | so |
た | ち | つ | て | と |
ta | chi | tsu | te | to |
な | に | ぬ | ね | の |
na | ni | nu | ne | no |
は | ひ | ふ | へ | ほ |
ha | hi | hu | he | ho |
ま | み | む | め | も |
ma | mi | mu | me | mo |
や | ゆ | よ | ||
ya | yu | yo | ||
ら | り | る | れ | ろ |
ra | ri | ru | re | ro |
わ | を | |||
wa | wo |
เสียงไม่ชัด
が | ぎ | ぐ | げ | ご |
ga | gi | gu | ge | go |
ざ | じ | ず | ぜ | ぞ |
za | ji | zu | ze | zo |
だ | ぢ | づ | で | ど |
da | ji | zu | de | do |
ば | び | ぶ | べ | ぼ |
ba | bi | bu | be | bo |
เสียงครึ่งชัด
ぱ | ぴ | ぷ | ぺ | ぽ |
pa | pi | pu | pe | po |
เสียงควบ
きゃ | きゅ | きょ | ||
kya | kyu | kyo | ||
しゃ | しゅ | しょ | ||
sha | shu | sho | ||
ちゃ | ちゅ | ちょ | ||
cha | chu | cho | ||
にゃ | にゅ | にょ | ||
nya | nyu | nyo | ||
ひゃ | ひゅ | ひょ | ||
hya | hyu | hyo | ||
みゃ | みゅ | みょ | ||
mya | myu | myo | ||
りゃ | りゅ | りょ | ||
rya | ryu | ryo | ||
ぎゃ | ぎゅ | ぎょ | ||
gya | gyu | gyo | ||
じゃ | じゅ | じょ | ||
ja | ju | jo | ||
ぢゃ | ぢゅ | ぢょ | ||
ja | ju | jo | ||
びゃ | びゅ | びょ | ||
bya | byu | byo | ||
ぴゃ | ぴゅ | ぴょ | ||
pya | pyu | pyo |
เสียงตัวสะกด
ん | ||||
n |
เสียงซ้อน
っ | ||||
tsu |
สระเสียงยาว
ー | ||||
– |